Описание
Усолье Сибирское — один из старейших городов в Приангарье, он был основан как поселение в 1669 году благодаря покорителям сибирских просторов енисейским казакам братьям Михалёвым, обнаружившим на берегу реки Ангара соляной источник и построившим соляную варницу. В то время соль в Сибири практически нигде не добывалась, и русские были вынуждены привозить её из-за Урала. Громадная протяженность пути и длительность перевозок делали соль дорогим продуктом. Предприимчивый Анисим Михалев вместе со своим братом Гавриилом построил на месте обнаруженного источника соляную варницу. Соляной промысел, начатый Михалевыми, с той поры не прекращался, хотя переходил из рук в руки: то им владели купцы, то Вознесенский монастырь, то казна. До 1923 года соль добывали полукустарным способом: рассолы закачивались с небольшой глубины, соль выпаривалась в четырёхугольных железных баках. Соляные прожилины, как писалось в документах Иркутского острога, были лишь небольшими выходами из соляных толщ, таящихся в недрах. В 1923 году буровая скважина на Варничном острове на глубине 692 метров встретила пласт каменной соли. По предложению инженера А. П. Плотникова и техника К. П. Шульги был предложен этот новый способ добычи соли, который применяется и поныне. Пласты каменной соли на всю их мощность вскрывают буровыми скважинами. Менялось название поселения — деревня Михалева, Спасская соляная слобода, Усольская соляная слобода, позднее — село Усолье, а с 1925 года — город Усолье. Административно Усолье было волостным селом Тельминского уезда. Ближайшая железнодорожная станция находилась в 4 километрах и называлась «Ангара» (с 1957 года — «Усолье-Сибирское»). Современное название — Усолье-Сибирское — присвоено городу 25 апреля 1940 года при отнесении его из районного в город областного подчинения. В архивных документах Усольского солеваренного завода можно найти сведения, что в 1836 году здесь была устроена первая лечебная ванна, которой пользовались представители заводской администрации и их семьи. И видимо, успешно, поскольку «в 1842 году опытами доказана целебность ванн из соленой воды. По случаю этому устроено особое заведение с ваннами, которыми пользуются как местные жители, так и приезжие для лечения в Иркутск». Эти строки из «Описания пути из Иркутска до Москвы», составленного В. Паршиным в 1848 году, считаются официальным свидетельством использования лечебных рассолов и датой основания курорта «Усолье».
